Según un estudio en curso de la NASA, las rocas espaciales pequeñas potencialmente peligrosas se estrellan contra la Luna con mucha más frecuencia de lo esperado.
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| Durante el eclipse del 21/01/19 un meteoro impactó contra la Luna, aqui la imagen. |
Ahora hemos visto 11 y posiblemente 12 impactos lunares desde que comenzamos a monitorear la Luna hace un año», dijo Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
«Eso es aproximadamente cuatro veces más visitas de lo que predijeron nuestros modelos de computadora». Si un estudio adicional demuestra que el ritmo es preciso, podría figurar en los planes para poner a las personas en la Luna, según un comunicado de la NASA emitido hoy. Una colisión con un traje espacial o un módulo de habitación, incluso de un objeto pequeño, podría ser fatal.
La mayoría de los meteoros que ingresan a la atmósfera de la Tierra se queman sin causar daño. La mayor parte de las estrellas fugaces son causadas por cosas no más grandes que los granos de arena y algunos objetos del tamaño de un guisante. Pero incluso algo tan grande como una pelota de baloncesto generalmente se quemará, en una bola de fuego espectacular, antes de golpear la superficie de la Tierra.
La Luna, sin atmósfera, ve llover todo.
Cooke y sus colegas detectaron un impacto lunar muy brillante en diciembre pasado. Documentaron dos impactos durante la lluvia de meteoros Leonidas del mes pasado.
«Los destellos que vimos fueron causados por meteoroides Leonidas de 2 a 3 pulgadas (5 a 8 cm) de diámetro», dijo Cooke hoy en un comunicado de la NASA. Golpean con energías equivalentes a 150 a 300 libras de TNT. Los meteoritos leonidas, restos de un cometa, son particularmente peligrosos porque se mueven contra la trayectoria de nuestra propia órbita alrededor del Sol, por lo que los golpeamos de frente a mayor velocidad que muchos otros escombros. Esto da como resultado una mayor liberación de energía en el impacto. «
Necesitamos pasar más tiempo mirando la Luna», dijo Cooke. «Con más datos, podemos sacar conclusiones más sólidas sobre la tasa de impacto».
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